Seriestart i førstedivisjon: «Vi har jobbet steintøft for å bli klare»

I dag debuterer Lillestrøm Håndballklubb i førstedivisjon, når Haslum tar den korte turen fra andre siden av hovedstaden, for å møte våre gutter til serieåpning i Skedsmohallen.

Sandefjordingen Stian Nøstdahl er ny hovedtrener for året, men er slett ikke et nytt bekjentskap for de med litt fartstid i klubben. 36-åringen, med eliteseriebakgrunn som spiller for Runar og Lillestrøm Topphåndball, trente sitt første Lillestrøm-lag for hele ti år siden, og er med dét som veteran i klubben å regne, til tross for sin unge alder. Vi har snakket med Stian om forventningene han har til sesongen, og hva slags betydning han mener det har for klubbens guttesatsing å ha et A-lag i topphåndballen.

“Det er kult i Lillestrøm, om dagen”, sier Stian mens han ser ut over det splitter nye dekket i Skedsmohallen, hvor A-laget for menn i år skal spille alle kampene på full bane. “Lillestrøm er en voksende klubb. På kun få år har vi fått en massiv økning i spillermassen, og du merker det på energien i hallen, og på alle som har verv og roller i klubben: her skjer det mye, og det jobbes godt på mange områder”.

Hva tror du denne veksten kommer av? 

“Først og fremst tenker jeg at folk merker at dette er en ålreit klubb å være i. Det er mange medlemmer, men klubben føles ikke så stor allikevel: du kjenner på en måte alle. Miljøet er godt, og folk har lyst til å være her. 

Så tror jeg det har mye å si at Lillestrøm har  mindre fokus på resultat enn mange andre klubber. Vi tar oss god tid med årskullene i aldersbestemt og skaper gode kompisgjenger som vokser sammen og har mindre avskalling, samtidig som vi skaper en fin sportslig kurve inn mot alvoret som gjerne begynner når man er 16 og Bring blir et tema”.

Hvor viktig er ungdomsarbeidet for deg, som A-lagstrener i klubben?

“Fullstendig avgjørende. Vi er en breddeklubb, og har en kultur for å ta vare på alle. Men vi satser også. Målet til klubben vil alltid være å få opp egne utøvere, og lagene i tredje- og førstedivisjon står der som både muligheter og utfordringer for våre spillere, samt springbrett for de som vil ta det siste steget helt til toppen. 

Denne kulturen jeg snakker om, hvor vi tar oss god tid, jobber for å “se” alle underveis, samtidig som vi gir et fullgodt tilbud til de som vil oppover, gjennomsyrer alt vi gjør, og er den vi skal bygge rundt i årene som kommer, for å etablere oss som en stor og sterk gutteklubb i regionen. 

Vi kan ikke gjøre det på en annen måte: vi er Lillestrøm, og har vår egen identitet – det vil være meningsløst for oss å forsøke å kopiere andre”.

I dag debuterer Lillestrøms herrer i førstedivisjon. Hvilke forventninger har du på vegne av eget lag?

“Fra vi startet å jobbe med gutta i sommer har vi jobbet for å skape et lag som er offensive og som går inn i kampen med trua på at de kan vinne. Det er på en måte den profilen vi ønsker at laget skal ha. Samtidig er en stor del av målsetningen denne sesongen å fortsette å utvikle spillere – gjerne så de kan gå videre – vi er en sånn type klubb. 

Så vet vi at vi vil merke stor forskjell på det å spille en hel sesong i førstedivisjon, kontra andredivisjon. Jevnt over vil vi møte lag som er bedre trent, har bedre struktur og bredere staller, enn det vi møtte i fjor. 

Toppnivået i divisjonen er høyt og det fysiske nivået blir en overgang, men vi er helt overbevist om at vi kan slå godt fra oss, og det er ingenting som tilsier at vi ikke hører hjemme på dette sportslige nivået.

Er du spent?

“Det er klart jeg er spent. Som trener vet man jo ikke hvor man står før det først begynner. Men vi har jobbet steintøft for å bli klare, og vi går inn i dette med selvtillit og tro på det vi driver med”.

Hvordan vil du beskrive årets spillerstall? 

“Vi har typer som kommer med noe eget. Typer som skiller seg ut, og som tør å ta plass. Samtidig har vi en tropp som går godt sammen, og som er i stand til å spille hverandre gode. En fin blanding av gammelt, nytt og også nygamle spillere som er kommet tilbake etter gjesteopptredener hos andre i fjor. Med det har vi også kontinuitet i gruppa – det blir viktig i en lang sesong på et høyere nivå enn vi er vant til”.

Hva tror du det har å si for de yngre guttene i klubben at A-laget nå spiller i topphåndballen?

 “Det er svært viktig. Gutta får noen å se opp til, og de vil se at det er mulig å ta steget helt opp i egen klubb. Hvor lenge er det siden Lillestrøm hadde et topplag i håndballen – fem år? Det er lenge. Med et A-lag i toppen får vi en helt ny dimensjon inn i arbeidet med å bygge klubb videre, og det skal vi benytte oss av. Klubben har flere gode tenåringsårganger som om få år blir våre egne A-lagsspillere, og det jobbes utrolig godt også på tvers av trenerteamene for å sikre at vi tar vare på gutta, og både backer og gir utfordringer.

Men det som kanskje gjør meg mest happy når jeg går rundt i hallen og ser gutta trene er hvor gøy de har det. Dette er mer enn bare unge håndballspilllere, det er kompiser, og det er utrolig viktig at vi fortsetter å dyrke positivitetskulturen vi har i denne klubben.

Noen avsluttende ord til leserne, før avkast om kun få timer?

“Kom på kampene våre! Gutta setter utrolig pris på støtten fra publikum, og blir ekstra gira når det er mye rødt på tribunen. Tilbake får dere maks innsats og offensiv håndball fra en gjeng spillere som representerer dere og klubbens grunnverdier etter beste evne. 

Vi gleder oss til å se deg i Skedsmohallen, denne sesongen!”