Lillestrøm HK tilbake i Melhushallen: jakter revansj og to poeng

Melhushallen Nord har allerede skrevet ett kapittel i denne duellen. Sist vi var her, 8. februar, glapp det med to mål i en kamp som levde helt inn i sluttminuttene, selv om vi prøvde å jage med syv-mot-seks på tampen. Søndag 18. oktober kl. 18:00 kommer vi tilbake for å skrive et nytt kapittel i 1. divisjon, og for vår del er det enkelt: Vi trenger to poeng og en prestasjon som står seg i 60 minutter.

Kampen går inn i seriespillet med tydelige rammer. Melhus ligger på 5. plass med 8 poeng (4V, 0U, 1T) og er i posisjon til å holde på en sluttspillplass. Vi står som nummer 9 med 4 poeng (2V, 0U, 4T) og vil opp i midtsjiktet i en 14-lags avdeling. Begge lag har en stigende trend denne sesongen, men med litt ulike fortellinger: Melhus har jobbet seg jevnt opp fra 7. til 5., mens vi har vært oppe på 2. plass tidligere, før vi måtte grave oss ut igjen og nå er på vei opp fra en svakeste notering på 10.

Formkurvene sier også sitt. Melhus kommer fra en sterk periode med tre seiere på de fire siste, blant annet 35–30 borte mot Tiller IL og 37–31 hjemme mot Varhaug. Vi fikk et nødvendig løft sist med 35–24 borte mot Kragerø, og den seieren må bli starten på noe mer, etter en periode med tette tap i serien og et tungt NM-resultat. For oss handler mye om å få mer betalt i etablerte angrep, og samtidig være skarpere i kontringsfasen når mulighetene kommer.

Innbyrdes er tallene klare, og de svir litt: Melhus har vunnet det eneste registrerte møtet, 33–31 her i hallen. Det betyr ikke at avstanden er stor, men at vi må vippe marginene vår vei. Færre tekniske feil når tempoet skrus opp, bedre uttelling i overtall etter utvisningsperioder, og et mer aggressivt førsteforsvar som gjør at Melhus ikke får stå og plukke oss fra 9 meter.

Hos Melhus er det naturlig å starte med Erik Jørgenvåg, som allerede har 28 mål. Han er typen som straffer deg om du mister returløpet, og han trenger ikke mange sjanser fra kanten før det tikker. I tillegg må vi ha kontroll på rytmen til Amund Hårsaker Mærk, som står med 21 mål og 20 assist. Får han tid til å true selv og samtidig spille ut på kant og inn til sperre for linjespiller, blir det fort en kveld der vi må løpe mye hjemover.

For vår del handler mye om å sette et tydelig avtrykk i bakspillet. Nicklas Holst Hansen har vært motoren så langt med 28 mål og 28 assist, og tempoet hans i andre fase kan dra Melhus-forsvaret ut av fasong. Morten Staxrud Holmgren (29 mål) gir oss trøkk og skuddtrussel fra distanse, og sammen med Troy Olsen Grønskei (28 assist) har vi to bakspillere som kan variere mellom gjennombrudd og å spille kantene gode. På avslutningssiden har Birkir Smari Birgisson vært presis med 24 mål, og vi trenger at han fortsetter å være en trygg endestasjon når vi får rene kantavslutninger.

Nøkkelen søndag blir å stå bedre i de periodene der Melhus får flyt. Vi må tåle at det går i rykk og napp, og likevel holde oss til avtalene, spesielt når Melhus vil opp i tempo og skape en kamp med mange angrep. Klarer vi å få kampbildet dit vi vil, med flere stopp bakover og et par enkle mål i kontringsfasen, da er dette en hall der vi kan reise hjem med to poeng og litt revansj i bagasjen.